本文作者在关中考察
唐贞元初年杨良瑶出使大食
荣新江
阿拉伯阿拔斯王朝（-年），即唐代史籍所称之“黑衣大食”，创造了灿烂辉煌的阿拉伯文明。第一代哈里发阿卜勒·阿拔斯将都城从大马士革东迁到幼发拉底河中游的苦法（al-Kūfah）。第二代哈里发曼苏尔（al-Man?ūr）又于年在底格里斯河中游的巴格达建立新的都城——平安京（Dāral-Salām）。迁都的用意之一就是开展对中国等东方国家的贸易。
塔巴里（al-?abarī）《年代记》称：“这个地方（巴格达）是一个优良的营地，此外，这里有底格里斯河，可以使我们接触像中国那样遥远的国度，并带给我们海洋所能提供的一切。”
塔巴里《年代记》说巴格达“可以使我们接触像中国那样遥远的国度”
因为材料的限制，唐与黑衣大食的关系史过去讨论并不充分。张广达先生曾说：“在唐代，确曾横渡印度洋且有姓名可考的中国人有二人，一为达奚弘通，一为杜环。”
现在我们可以再补充一个人的名字，就是唐德宗贞元初年出使黑衣大食的宦官杨良瑶。
杨良瑶神道碑
杨良瑶神道碑是年在陕西省泾阳县云阳镇小户杨村附近发现的，后移存泾阳县博物馆。年，咸阳市地方志办公室张世民发表《杨良瑶：中国最早航海下西洋的外交使节》一文，录出碑文并做了考释。年3月29日，笔者有幸在陕西省考古研究院张建林教授陪同下，到泾阳县博物馆，打制了拓本，并校录碑文。
杨良瑶，不见于文献。据碑文，他出身弘农杨氏，肃宗至德年间（－），入为内养，成为宦官。代宗时，曾出使安抚叛乱的狼山部落，也曾奉使安南。德宗兴元初（），朱泚叛乱时，出使西戎（吐蕃），乞师而旋。贞元元年（），出使黑衣大食。十五年，奉命处理淮西叛乱。顺宗永贞元年（），回长安，供侍近密。晚年“归信释氏，修建塔庙，缮写藏经，布金买田，舍衣救病”。元和元年（）七月二十二日，卒于长安辅兴里私第，享年七十一岁。
杨良瑶神道碑是年在陕西省泾阳县云阳镇小户杨村附近发现的，后移存泾阳县博物馆。
杨良瑶作为宦官，主要的功绩是代表皇帝四处出使，抚平乱局。其中最引人入胜的应当就是出使黑衣大食一事了。
荣新江教授文章发表后，杨良瑶神道碑引起了媒体和社会的广泛