燕下都——早期武阳城内部抵抗外敌的布局
引言
燕国建都蓟城，主要是为镇守北边，防范北边的胡人。至战国时期，中原群雄竞起，燕国疆域虽不算太小，但东有强大的齐国，南有魏国、赵国和中山，西有秦国，燕国在群雄之中是比较弱小的，时常受到这些国家自南方的袭击。燕文侯时，魏灭中山。燕国乘机取中山边齐之地，其西南边界达到今河间、安平、正定、曲阳一线。
以后虽又遭到赵国的攻击，失去一些地方，但南境亦达保定、完县、唐县一带。在这种情况下，蓟城显然偏于北边，南部军事力量迫切需要加强，要有较大的城镇控御南部来犯之敌，并从经济上沟通与中原的联系。在这种情况下，在今易县附近又出现一座重要城市，这就是燕下都，又叫武阳城。
关于燕下都兴建的年代，史家众说不一，大多数人认为，是在燕昭王时期。因此，要了解燕下都兴建的原因，不可不简述燕国在昭王即位之前的政治形势。战国中期，齐国力量强大，不断北上攻打燕国。燕易王时，齐国曾攻至蓟城，并取燕国10城。易王死后，其子燕王哙立，重用相国子之。后来，燕王哙让位于子之，自己反而为臣。
这引起太子平的极大不满，于是起兵攻打子之，燕国内乱，蓟城构乱数月，死者数万人。太子平为击败子之，又勾结齐人攻打燕国。齐国本来就一直虎视燕地，便趁乱来攻。这时，被魏国灭亡了的中山已经复国，助齐攻打燕国南部土地。蓟城陷落，燕王哙和子之均死，太子平也在战乱中死去。
这时赵国怕齐国并燕，中山再起与赵为敌，适值有燕太子职在韩，于是迎太子职归燕复国，是为燕昭王。《史记·燕世家》谓继燕王即位者系太子平。然太子平既然死于子之之乱，又焉能即位？况且，考古学界已发现在一些燕国青铜器中有“匽王职”的铭文，说明燕王职确有其人，可见，燕昭王系太子职，而非平。
燕昭王即位于十分困难的时期，他一方面要整顿内部，复兴燕国；同时，又要报齐国伐燕之仇，并对付重新兴起的中山国。这样，加强南部军事力量，兴建新都的任务更迫在眉睫了。当时，赵国武灵王为君，胡服骑射，实行变法，正在强盛。
昭王借武灵王力量复国，为取得赵国的支援，联赵而破齐国与中山，也需要在南方设立城市。燕下都正是在这种形势下兴起的。燕昭王听郭隗的意见，在燕下都设黄金台，建宾馆，招贤纳士，“馆之南垂”。于是，乐毅自魏往，剧辛自齐来，邹衍自赵奔燕。
昭王苦战3年击退齐国和中山的联合进攻，又过数年，燕国大兴，士民殷富。在燕昭王复国图强的过程中，燕下都显然起了重要作用。燕下都遗址在今易县东南5至10公里处。
燕下都地形十分有利，其南、北、西三面环山，有五回岭、捌蝴岭、狼牙山、云蒙山、摩天岭等群峰环抱，最高的摩天岭海拔达米。古代，山间林木繁茂，溪水奔流，至今云蒙山区仍保留许多天然次生林，可见当初定是山高林密之地。西北有紫荆关，可防胡人来犯，东南面向平原，是古代通往中原的要道。
进可攻，退可守，实为用兵之要地。燕下都就坐落在这样一个山麓平原上，其地正处在易水上游，南北易水之间，古代河网交织，舟楫可通，其北部就是著名的燕国农业基地，南部亦有良田沃野，农产丰富，足以养成一个中等规模的古代城市。
目前，考古界已探明燕下都的具体情况：
燕下都故城平面呈长方形，东西长约8公里，南北宽约4公里，中部有南北纵贯的一条古河道，俗称运粮河，河的东侧有一条与之平行的墙垣，将全城分为东、西两部分。东城略呈正方形，中部偏北又有隔墙一道，将东城隔为南、北两部分。
城垣四周突出一些部分，从夯土和上面的文化遗存看，系驻扎兵丁的附属建筑。在东垣北部、北垣中部发现3个城门。西城位于运粮河的西部，城内文化遗存甚少，但地面上保留城垣颇多，西城遗留残墙高达6米以上。西城北垣中部有一块突出部分，呈斗形，今有西斗城村坐落其处。从文化遗存看，东城早于西城，两城是不同时期的建筑。
东城是主体，西城是为防卫而建的附廓，其下限不晚于战国，可能是为适应战国末年战争需要而修筑的。东城西有运粮河，东有护城壕，北有易水，南临中易水，整个城市一水环绕，形势严固而完整。可以看出，这是一座精心筹划、设计的城市。
东城是燕下都的主体，文化遗存十分丰富。
其东北部为宫殿区。以武阳台为中心，向北有张公台、望景台、老母台等几处宫殿遗址，它们坐落在南北一条直线上。这些“台”，是突出于地面的高大夯土基址，大都呈方形，下宽而上小，最高的武阳台，高出地面约11米，下层高8.6米；上层四周明显内缩，高2.4米。在这些高大的台基上及周围，遗存有大量战国时期宫殿建筑构件，有饕餮纹、双鹿纹、云山纹、树木对兽纹半瓦当，蝉纹板瓦、绳纹板瓦和筒瓦、栏板砖等残片。
可以想见，一座座高大的宫室殿堂当时如何矗立在这些高大的台基上，由东南平原眺望，河水环绕，城池浩大，宫殿巍峨，高耸云际，定然十分壮观。这种筑在高台上的建筑，可能是战国时期特有的风格。高台上的建筑为主体宫殿，其周围还有几个宫殿建筑组群，它们分布在武阳台的东北、东南和西南。
这些建筑组群中又有一些小的主体建筑，坐落在3米、5米、9武阳台正中发现有陶管通向台下，说明当时已有排水设备。在宫殿周围，分布着许多手工业作坊，目前发现的，有铸铁作坊三处，兵器作坊两处，铸钱作坊一处，烧陶作坊一处，骨器作坊一处。居民区主要分布在远离宫殿区的西南部，东南和东北部也有一小的居民区。
在西南居民区，发现周以前文化遗存和西周遗物，说明早在商代和西周这里就有居民聚落出现。燕下都兴建后，继续成为这座城市的主要居民区。这里只发现有一般的东周常用盆、罐、釜等陶器，而板瓦、半瓦当和筒瓦则很少发现，其建筑简陋与宫殿区华丽的建筑形成明显的差别，证明在这座城市里，贵族与平民生活在完全不同的条件之下。
这样，整个宫殿区便形成一片高低错落、波浪起伏的空间构图。在这些遗址上，除建筑构件外，还发现有陶豆、盆、尊、罐、玉石残片和铜镞，说明那些王室贵族和文臣武将如何聚居在这里。
武阳台正中发现有陶管通向台下，说明当时已有排水设备。在宫殿周围，分布着许多手工业作坊，目前发现的，有铸铁作坊三处，兵器作坊两处，铸钱作坊一处，烧陶作坊一处，骨器作坊一处。居民区主要分布在远离宫殿区的西南部，东南和东北部也有一小的居民区。
东城西北为墓葬区，至今地面上保留有高大的封土，当地群众称为“虚粮冢”和“九女台”。河北省考古队曾发掘了九女台区的一座墓葬，出土有大量的精美陶器、铜器和编钟等，说明这里是燕国贵族墓地。在城内设墓葬，可能由于地理条件和出于安全的目的，也可能是战国时期的一种习惯。
西城文化遗存不多，主要采集到一些兵器，说明可能是屯驻军队的地方。战国末年秦国强大起来，西城为军事防御而建，亦有防范西部强秦的目的。
燕下都，在战国中、后期是仅次于蓟城的燕国陪都。它有效地烘托着蓟城，是蓟城的南部门户与屏障，燕国后期许多重大事件发生在这里。燕昭王时期，它是重要的政治中心之一。从大量手工作坊的遗存来看，它又是燕国的经济中心之一。这里不仅生产作战的兵器，还生产铸币和大量农业生产工具。
战国末年，太子丹组织力量，与荆轲等谋划刺杀秦王也是在这里。据《史记·刺客列传》记载，荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中。可见市面相当繁荣。名士田光先生也居住在这里，太子丹曾派太傅鞠武至田光处谋议抗秦之计，后为荆轲舍上客，太子丹“日造门下”，荆轲使秦，太子丹亲自送行于易水之上，荆轲慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”至今易县仍有荆轲塔等纪念性古迹，说明战国末期的确曾经在这里发生过许多威武悲壮的事件。
结语
燕下都因在蓟城和燕中都之下而得名，它当时正式名称叫武阳。这不仅有文献记载，下都遗址上的武阳台今仍其名，也是一个有力的佐证。这座城市可能在秦末灭燕时毁于兵火之中。到北魏时期大约还可看到旧城轮廓。故郦道元在《水经注》中说：“武阳，盖燕昭王之所城也。”又引傅逮《述游赋》曰：“出北蓟，历良乡，登金台，观武阳，两城辽廓，旧迹冥芒。”过去，人们对“两城辽廓”往往不解，燕下都遗址的探明，说明这正是指其东、西二城。
《燕下都》《燕国遗址下都城》